Los ídolos y los medios

"Es que aquí no nos va bien en deportes" dicen unos editores, preocupados por el escaso interés en la información deportiva de su país.

Pero la culpa de la falta de interés no tanto de los dirigentes y los deportistas como de los medios y del periodismo. Deberían saber que quien tiene que promover el deporte y crear los ídolos que les dan de comer son los mismos medios. En esto el periodismo deportivo se parece al del corazón: ambos viven de la fama que ellos mismos fabrican. Y, como un perro que se muerde la cola, también los ídolos viven de la información que publican los medios sobre ellos.

Hay que agradecer a la revista El Gráfico, editada en Buenos Aires por casi 90 años, la destacada actuación de muchos deportistas argentinos en muy diferentes disciplinas. Más que destacada, a sido desproporcionada ya que el deporte argentino sobrevivió sano y fuerte a todas las crisis del país: en tenis, golf, básquet, fútbol, rugby, hockey, vela, automovilismo, motociclismo, ciclismo... siempre aparece un argentino.

Las críticas son parte del periodismo. Pero no hay que olvidarse nunca de aportar y construir a la misma materia de la comunicación. Desde que el campeón es uno solo, no serlo es la consecuencia más normal en cualquier deporte. Y la posibilidad de perder es siempre exactamente del 50%. A los medios y a los periodistas les corresponde, la mayoría de las veces, alentar a sus ídolos.

Ojalá sea una lección para todo el periodismo.

Los periodistas con doble empleo

Siempre sospeché de los periodistas que escriben libros de periodista. No de los que escriben novelas o ensayos, sino de los que, después de cubrir un tema para su medio, salen con un libro urgente sobre el caso, con título catástrofe, del estilo: "Toda la verdad sobre la extraña muerte de Nora Dalmaso" ¿Quiere decir eso que se han guardado parte de la verdad? Parece que sí, y no sabremos nunca si se lo han guardado por censura o porque se lo han reservado para un libro.

Dice Carlos Soria que el periodista es mitad profesional liberal, mitad empleado. Pero reafirma esta idea solo con el secreto profesional, que es una característica de los profesionales liberales. Ahora hay que agregar que se puede ser periodista sin necesidad de pertenecer a una gran estructura empleadora, como ocurría hasta hace pocos años. Si la fotocopiadora hizo de todo ciudadano un editor y la computadora le dió la posibilidad de ser escritor, internet les está permitiendo a todos ejercer el oficio de los periodistas.

Los periodistas deberían tener solo un trabajo a tiempo completo y bien pagado; y poner todas sus energías al servicio de su patrón, por lo menos en los temas que cubren. O no tener ninguno y ser completamente independientes.

Queda todavía un tema flotando, que es el de los periodistas empresa, esos que son ellos mismos toda una empresa periodística...

El i-pod de los diarios

El 14 de marzo del año pasado apareció en Holanda nrc.next. Un diario fresco y joven con el que PCM Uitgevers apuesta, y fuerte, contra los gratuitos que amenazan sus productos tradicionales (son editores también de NRC Handelsblad, De Volkskrant, Algemeen Dagblad y Trouw). La lógica sobre la que basan toda la jugada es sencilla y la declaran sin ambages ni vergüenza: mientras haya jóvenes compradores del i-pod de Apple (y no sus imitaciones), habrá lectores de prensa de calidad. En los supermercados del primer mundo se vende mucha coca light, pero también hay góndolas llenas de vinos excelentes. Es que así es el norte de Europa culto y civilizado: crecen los consumidores de hamburguesas a la par que los amantes del caviar.

Pero lo más jugado es basar toda una apuesta de millones de euros en fuegos artificiales de consultor o razonamientos biensonantes transportados a la prensa sin una lógica sana: no está demostrado que los amantes del caviar sean consumidores de vino añejo, como tampoco que a los lectores de prensa de calidad les guste el chocolate fino. Así, con mucha intuición y arriesgando fuerte, apareció en la historia de la prensa el nuevo título de estilo desenfadado y formato tabloide que se subió a las mañanas sobre el elegante estándar vespertino NRC Handelsblad de Amsterdam.

Resultó una revista diaria de noticias que supone que sus lectores se informan por otras vías y no leen periódicos de pago, por lo menos antes del next. Por eso insisten en contenidos de contexto, análisis y opinión. Sale de lunes a viernes y apunta a los anunciantes de buenos productos para lectores jóvenes y urbanos. Need to know y nice to know son los conceptos sobre los que basan sus contenidos y el trabajo de la redacción: publicar lo que el público necesita saber y lo que le gustaría conocer. Acusan una venta de 80.000 ejemplares, pero es una cifra todavía contaminada con las promociones: cinco euros por cuatro semanas (20 números) puesto en la puerta de la casa más el Handelsblad de los sábados a la tarde. La suscripción normal es de 159 euros por un año completo.

El pasado 8 de enero Steve Jobs presentó la nueva joya de Apple Computers, el i-phone. Y aseguró que si el i-pod revolucionó nuestro modo de relacionarnos con la música, el i-phone lo hará con la comunicación. La revolución fue la fuerza descomunal del i-pod y seguramente lo será de i-phone. De la imaginación de Jobs surgió la computadora personal cuando ni IBM ni Xerox se daban cuenta de lo que tenían en sus propios laboratorios: y vaya si la PC cambió para siempre nuestra civilización. Sería magnífico que la metáfora del i-pod se cumpliera y que proyectos como el nrc.next revolucionen la industria de la prensa gráfica y el periodismo en el mundo. Mientras, el proyecto del next está confirmando la idea del doble modelo para el futuro de los periódicos: gratuitos de gran circulación, y diarios caros, de calidad. Para seguir con la metáfora: comida rápida y manjares gourmet.

El periodismo social y la solidaridad

Alicia Cytrynblum fundó y dirige la Asociación Civil Periodismo Social para facilitar a los periodistas "un abordaje más equitativo del sector social en los medios de comunicación con el objetivo de mejorar el diálogo entre ambos actores. Intenta, así, promover y facilitar la inclusión de las organizaciones de la sociedad civil en los medios". No es mala idea y es un trabajo encomiable que merece todo el apoyo de la industria de los contenidos.

Alicia Cytrynblum tiene prosapia de periodista, pero todavía no descubrió el pleonasmo. Si quiere que cubran más los temas relacionados con el llamado tercer sector, con los desocupados, los cartoneros, los homeless, los niños de la calle... podría llamarlo periodismo cartonero, homeless journalism... De paso, es gracioso comprobar cómo cambió el significado del concepto social en nuestro lenguaje: hace apenas 40 años, información social era la relacionada con las fiestas, los nacimientos, las bodas y los viajes.

Todo periodismo es social, comunitario, cívico, de investigación e independiente. Lo que Alicia Cytrynblum pretende hacer se llama solidaridad, caridad, concienciación social, socorrismo, salvataje... No siempre los periodistas somos solidarios, pero siempre somos sociales desde que la comunicación es un fenómeno social: no podemos contarnos historias a nosotros mismos.

Periodismo independiente es un pleonasmo, en Paper Papers, 13/3/07

Bill Gates clausuró la reunión de la SIP

Apareció Bill Gates para cerrar la reunión de la Sociedad Interamericana de la Prensa en Cartagena. Y también Gabriel García Márquez, que antier se escaqueó del panel sobre narrativa. Una lástima, ya que era lo más importante que se podía decir en esa reunión de periodistas. Al final solo lo aprovecharon sus propios amigos que compartieron mesa con él en un almuerzo. Bill Gates habrá hablado de la necesidad de evitar la tala de miles de pinos: los mismos que se plantan para hacer diarios. Es que no sabe todavía que si no hubiera diarios no habría pinos, lo mismo que no existirían los pollos si no nos los comiéramos, o los toros bravos si se acaban las corridas.

También acusó la SIP a gobiernos y autoridades que amenazan la libertad de prensa en el continente. Es su misión hacerlo, pero peor amenaza que las broncas de Hugo Chávez, de Evo Morales o de Néstor Kirchner es la ignorancia de nuestro pueblo. Peor todavía que la cárcel de los hermanos Castro a 28 periodistas cubanos es la pobreza de nuestra gente. La educación es la verdadera riqueza de un pueblo. No es posible la libertad de expresión si ni siquiera sabemos usar el lenguaje. Y más grave todavía es que a veces no llegamos a saber que nos falta esa libertad.

Es una desgraciada realidad latinoamericana: nadie puede decir lo que no sabe cómo decir.

Las verdaderas amenazas a la libertad de prensa, en Paper Papers, 1/9/06

Por fin la SIP se ocupa de la prensa

Después de debatir sobre la inmortalidad del cangrejo en su reunión anual en Cartagena, la Sociedad Interamericana de la Prensa ha denunciado un plan deliberado del presidente Chávez contra la prensa libre. Pero no solo en Venezuela se cuecen estas habas. En Bolivia el presidente Morales ha dicho con una clarividencia asombrosa que quiere "que se informe a esa organización llamada Sociedad Interamericana de Prensa que en Bolivia hay libertad de prensa, hay libertad no sólo de prensa, sino incluso libertad para discriminar, para marginar, para humillar, para acusar falsamente".

Pero estas bravuconadas son lluvias pasajeras en la historia de la prensa. Lo que verdaderamente importa es que los periodisitas reunidos en Cartagena se haya preocupado por fin del periodismo:

Los géneros narrativos, armas de los diarios

CARTAGENA (EFE).- Periodistas y escritores recomendaron ayer a la prensa emprender una "vuelta a sus orígenes" y recuperar los géneros narrativos para resistir la "invasión" de los medios audiovisuales y digitales, durante un panel sobre periodismo narrativo que se realizó dentro del programa de la reunión de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).

Al comenzar el encuentro, organizado por la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano, su director ejecutivo, Jaime Abello, comunicó que el escritor Gabriel García Márquez no participaría de la charla, como estaba previsto. Sin embargo, el público que abarrotaba la sala tuvo la oportunidad de escuchar al escritor y periodista argentino Tomás Eloy Martínez y a su colega estadounidense Jon Lee Anderson.

Ambos coincidieron en defender la necesidad de recuperar la fuerza narrativa del periodismo como herramienta para sobrevivir a los medios no tradicionales. "El lenguaje periodístico sólo cuando es eficaz es bello", indicó Tomás Eloy Martínez, autor de Santa Evita, que atribuyó a la aparición de las agencias de noticias, con su lenguaje telegráfico, el abandono de la crónica y otros géneros.

Anderson afirmó que la prensa escrita debe llenar el espacio que no cubren los medios audiovisuales. "El periodismo narrativo es la salvación de la prensa escrita", aseguró el periodista de la revista The New Yorker.

Martínez consideró que, aunque parecen en "vías de extinción", los medios escritos sobrevivirán, así como el libro, siempre que se renueven. El autor de La novela de Perón advirtió, sin embargo, que el periodismo narrativo es un género muy costoso, pues requiere los mejores escritores y pensadores. Pero el resultado, señaló, vale la pena.

La prensa sin prensa en la Sociedad de la Prensa

En la reunión anual de la Sociedad Interamericana de la Prensa están debatiendo el futuro de los medios digitales, como si en una reunión de emisoras de radio discutieran sobre fotoperiodismo. Parace que no tiene problemas para debatir el continente amenazado por las dictaduras civiles que atentan todos los días contra la libertad de expresión, contra el trabajo de los periodistas y contra la industria de contenidos.

Ahora dicen que la moda es fusionar la redacción de internet con la de papel. No es mala idea y puede ser una excusa estupenda para sacar de su guarida a los periodistas digitales, que es como llama el Gerente de Contenidos de El Tiempo de Bogotá a los que cuentan historias en un sitio de internet.

Siguen pensando que el futuro de los diarios pasa por internet: dar noticias y contar historias por la red en lugar del papel. Pero ahora es nada menos la Sociedad Interamericana de la Prensa, reunida en Cartagena para debatirlo con el mismísimo Bill Gates.

Lo que pasa por internet es el futuro de internet. El futuro de los periódicos pasa por los periódicos. Y el periodismo tiene futuro, igual que pasado, en cualquier medio que le permita publicar historias.

Nota completa publicada hoy en La Nación de Buenos Aires.

Periodismo independiente es un pleonasmo

El periodismo es la profesión (en realidad es una enfermedad) de los que cuentan historias verdaderas y actuales de gente real. Cualquier adjetivo que se le agregue devalúa el concepto de periodismo. Todo periodismo es cívico, social, de investigación, independiente... La independencia es una condición esencial del periodismo, que le da credibilidad al medio y fidelidad a los lectores.

El periodismo que no es independiente de las fuentes, de los anunciantes y del poder no es periodismo. Hay industrias y actividades que se parecen al periodismo, pero no lo son. Deberíamos llamarlas por su propio nombre: publicidad, operación, extorsión o chantaje.

Dónde encontrar periodistas, en Paper Papers, 27/12/2006.
Quién es un periodista, en Paper Papers, 27/11/2005.

Los que se van despegando

Minutouno.com e Infobae.com son algunos de los medios argentinos que se están despegando de los diarios, aunque no sean del todo periodísticos. Minuto Uno es propiedad de la sociedad Carlos Miguens/Fernando Lascano y lo dirige Samuel Gelblung. Infobae es de Daniel Hadad, independizado ya del diario, que volvió a llamarse BAE.

Todavía muchos de ellos son rejuntes y refritos de otros medios, pero empieza la segunda ola, la de los sitios que no dependen de medios gráficos. Hace tiempo que, en lugares más chicos de nuestros países existen sitios dedicados a la información. El problema es la credibilidad: muchos (creo que todos) estos sitios, son apéndices de políticos, empresas o gobiernos, como la Justicia en esos mismos lugares.

El sitio de la BBC es interesante. Quizá de los mejores, a pesar de pertencer a un gobierno imperial y es evidente que reclicla material periodístico de esa emisora de radio y televisión británica.

Periodismo por internet

De eso se trata, aunque parezca que se ha descubierto la pólvora. ¿Se puede hacer periodismo por internet con la credibilidad de un periódico? Por supuesto que sí. Se pueden contar historias, se puede emocionar a los lectores, se puede producir hechos, se puede establecer agenda, se puede decir la verdad, más que nunca. Pero hay que ver cómo...

No se trata de trasladar las noticias que se van produciendo en otro medio (un diario, por ejemplo). O de tener una redacción común que edita material -el mismo material- para darlo por diferentes soportes, para seguir el consejo habitual de sinergia que escupirá hasta el consultor más novato. Ni de cortar y pegar de la tele, de los otros sitios, de la radio. Eso es rejunte, no periodismo.

Se trata de un medio periodístico que se despegue definitivamente del soporte habitual, de la marca de un periódico o de una emisora de radio o televisión. Periodismo por internet. Periodismo del bueno, duro, emocionante y apasionado. Creíble, como un buen periódico, pero sin su marca.

La historia dice que los que harán esto no son los que están ahora haciendo periódicos...

Un proyecto que hay que seguir de cerca

Una nueva aventura periodística titula Juan Varela en su blog, Periodistas 21, el anuncio de su contratación por el grupo Planeta para desarrollar, junto con Íñigo Sáenz de Ugarte, un medio digital, "para el público amplio, pero también para la audiencia que busca medios de calidad, información honesta, empuje periodístico y una atención muy especial al desarrollo de la tecnología y sus implicaciones para los medios, la información y los ciudadanos".

Y sigue: "Creo hace muchísimo tiempo en el periodismo para contar historias, para informar lo más fielmente posible a los ciudadanos, con rigor pero con amenidad, y también en el compromiso con algunos valores, ideas y anhelos sociales".

Ojalá sea -lo será, estoy seguro- el amanecer de un medio periodístico por internet despegado de los otros, como los automóviles por fin se despegaron de los carros (aunque nunca se despegaron del todo). A Juan Varela hay que seguirlo de cerca y ver lo que hace, que siempre es, por lo menos, excelente.

Las historias bien contadas siempre atraen

"Como periodista, ¿dedicaría páginas enteras de un diario a la literatura universal, la historia y la filosofía?" le pregunta Sebastián Dozo Moreno, de La Nación (3/3/07) de Buenos Aires a Esteban Peicovich, que contesta:

El 50% del periódico lo dedicaría a eso, sin dudarlo. Pero lo importante, sobre todo, es trabajar las noticias de un modo literario, que es lo que hicieron los grandes escritores como Dostoievski o Unamuno. Lo que importa en el periodismo no es el qué, sino el cómo. Si se cuentan las noticias humanamente, con calidez y conciencia, el lector hace suya esa novedad. De lo contrario, no hay noticias, sino solamente datos. Y los datos no mueven a nadie. Cuando no se logra que las noticias sean novedades, se apela a lo lúgubre, a lo morboso. ¿Por qué no es novedad que ayer no haya habido ningún incendio en Londres o que ningún obrero se haya caído de un andamio? Hay una forma de contar esas buenas noticias de modo novedoso, de convertirlas en notas de tapa de un periódico masivo...

Son historias bien contadas lo que el público quiere y busca, también para Peicovich, y van...

Ver la entrevista completa
Quién es un periodista, en Paper Papers, 27/11/05

En palito o en árabe

Los árabes inventaron muchas cosas, pero nada como los números, del 1 al 9, más el cero, invento de la India, que llegó a occidente acompañando a los otros nueve (parece que los mayas tenían el concepto cero mucho tiempo antes, desde el 40 AC). Los escribimos en árabe y con ellos podemos expresar todas las cantidades. Por eso no se entiende porqué muchos dibujantes se empeñan en hacerlo con palitos, que es lo que son los muñequitos de puerta de baño, apilados para expresar cantidades de personas. Este dibujo parece de la época de los romanos y es puro onanismo visual de los infógrafos:

El que tiene boca se equivoca

Los que cometen errores en los diarios son siempre los que trabajan. Más errores cometen los que más trabajan. Y los que no trabajan no cometen nunca errores. Es así de sencillo. Por eso es muy difícil sancionar a los periodistas por sus equivocaciones. Debería perseguirse a los que no los cometen, pero ellos no dejan pruebas de su vagancia.

Es como el cura que sermonea a los que van a misa, que si ya están allí es porque están convencidos. Los que no van se libran de sus diatribas, cuando seguramente son los más necesitados de sus consejos y también de sus amenazas.

Los errores que no se ven, en Paper Papers, 24/2/07