El 25 de julio era un día de mal tiempo, pero Blériot se sintió motivado para volar a pesar de malos augurios: caminaba con ayuda de muletas porque un pie se le había quemado en sus ensayos y un perro fue despedazado por la hélice del monoplano. Para colmo su mujer le rogaba que no hiciera la travesía.
Despegó a las 4.35 cerca del puerto de Calais cuando notó la baja velocidad del viento. Latham creyó que era solo un vuelo de prueba, pero cuando se dio cuenta que estaba equivocado ya no le dio tiempo de reaccionar.
Al inicio fue escoltado por el bote Escopette que llevaba a su esposa Alicia, pero avanzó y lo dejó atrás. En esos tiempos se viajaba sin compás ni instrumentos. Voló a unos 65 km/h y a 76 metros de altura encima de las olas del mar. A los diez minutos estaba en medio de la nada, "solo y perdido" según sus palabras. Su motor se sobrecalentó, pero gracias a la lluvia pudo mantenerse.
Al fin vislumbró las cumbres cerca de Dover, lejos de donde tenía planeado aterrizar por la acción del fuerte viento. Blériot voló en su contra y alcanzó a ver un claro donde aterrizar, pero el viento aún lo impedía. Apagó el motor y la máquina logró tocar tierra. Al aterrizar le recibieron soldados y un policía ingleses y dos de sus compatriotas. El viaje duró 36 minutos.
La importancia de esta aventura no fue tanto la velocidad ni la distancia sino el hecho de que por primera vez se sorteaba un cuerpo de agua entre dos territorios. Esto hizo preocuparse a Inglaterra, porque se sintió vulnerable ante un ataque aéreo.
La historia completa, sin computadora ni letraset, en esta doble página de L'Illustration de 1909 (clic para ampliar):
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